生死閣, 之所以名為生死閣，做的便是生死攸關的買賣，通俗來講, 就是江湖上小有名氣的殺手組織。但凡被他們接的生意, 除了生，便只有死, 除此再無第三種可能。

當然，生死閣有一道鐵律, 不殺朝廷命官, 不論是清官還是奸臣, 也不殺皇族中人, 正是因為沒有危害到朝堂利益。所以，朝廷從未派兵圍剿過, 生死閣得以在朝堂的夾縫之下求得生存。

據說生死閣的殺手，皆是江湖上數一數二的高手，找上門的雇主, 從未敗興而歸過。

早在沈琉璃發現自己殺不了傅之曜後，就已經打算雇兇殺人, 卻遲遲沒有動作。而周顯的死讓她徹底下定決心, 自己動不了手, 就借他人之手。

找到生死閣的據點, 是棲霞鎮一處極其普通的私宅, 但從外面看實在不起眼, 毫無江湖門派的氣勢。而裏面也只有四五個穿著普通的男子, 雜掃的，修剪花枝的，澆水的, 每個人手頭上都有活兒幹，神情專註，只是沒有下人的卑躬屈膝，臉色都比較冷漠而已。

乍一看好像來錯了地方。

沈琉璃找到其中管事的，是一個在院中煮茶的俊俏冷面男子，很年輕，約莫二十五六歲左右。

“請問這裏是生死閣嗎？”沈琉璃環視了一圈，面露懷疑。

煮茶的青年擡頭打量了一下帷帽遮面的沈琉璃，移步到院中的石桌旁，指了指對面的位置：“姑娘，請坐！”

等沈琉璃坐下後，又將斟滿的茶盞推到她面前，隨意道，“在下葉風，是生死閣的幽冥左使，敢問姑娘可是有仇家？”

沈琉璃正愁如何將殺傅之曜這件事說出來，聽到對方主動問及，立馬將備好的畫像放在石桌上，指著畫像中的傅之曜道：“就是他，我知道你們的規矩，他並非朝堂中人。”

傅之曜是陳國皇室，並非蕭國皇室之人，也不算違背。

葉風瞥了一眼畫像，忽的放下茶杯，冷冷地道了一聲‘得罪’，突然伸手去扯沈琉璃的帷帽，，動作快如閃電。

沈琉璃眸中寒光乍現，反手就擋，兩人瞬間便交纏打鬥了起來，但身經百戰的殺手與沈琉璃這種實戰經驗甚少的人確實不一樣，沈琉璃在葉風手下過了十數招後，便落了下風。

旁邊鋤地的一位中年男人瞅準時機，趁機出手，一把掀開沈琉璃的帷帽，長發順勢披散開來，顯露出了真容。

沈琉璃冷著臉，倨傲道：“什麽意思？”

葉風拱手道：“姑娘，請見諒。我們生死閣雖不問雇主的姓名和來歷，但雇主也不能不以真面示人，你既見過我們的面相，公平起見，我們也需要知道姑娘長何樣，免得遇到翻臉不認的雇主，這也是我們生死閣的規矩。”

沈琉璃冷笑了聲：“我還擔心你們出賣我呢？”

“江湖中人總要講點江湖道義，只要姑娘踏出這道門，在下承諾，我們誰也沒有見過你。”葉風說完，便讓剛才的中年男人將帷帽還給沈琉璃。

沈琉璃惱怒地戴上帷帽：“打算何時動手？”

“盡快！”葉風看了一眼沈琉璃，反問道，“姑娘身手不錯，為何不自己動手？”

沈琉璃：“怕臟了手。”

生死閣向來以五千兩買一條人命，不論要殺的人是容易解決，還是棘手，價錢方向都是一口明賬，不漲價也不還價。

見事情敲定，沈琉璃丟下五千兩銀票，轉身就走。

哪知道走了沒多久，心疾居然回味了過來，發、發作了。

雇兇殺人也不行嗎？這也算犯規嗎？

沈琉璃忽然反應過來，人雖然是由他人去殺，可卻是她一手主導，殺傅之曜這件事，也算在自己頭上。

哪兒這麽多限制？

沈琉璃欲哭無淚，氣得只想罵天。

生死閣內，摘取沈琉璃帷帽的中年男人磨了磨刀，殺氣騰騰地就要出門，卻被葉風冷著臉一把將人拽了回來，“錢叔，幹什麽！”

“我去殺了方才那女人！”

“主子都沒說要她命，你急什麽！”葉風低吼，“何況，主子馬上就要離開這個鬼地方，別生事。”

“我咽不下這口氣。”

“咽不下也得咽。”

就在兩人爭執不休時，旁邊有人低聲道了句‘有人來了’，兩人頓時若無其事地分開，該煮茶的煮茶，該鋤地的鋤地。

只見沈琉璃去而覆返，倚靠在門口，單手捂著胸口，咬牙切齒道：“人，我不殺了，把銀子還給我。”

折騰了半天不過是瞎折騰，回去的路上，沈琉璃越想越郁悶，又匿名寫了封信，多給自己留條後路總是好的。

景王府，蕭景尚剛踏進府內，耳邊風聲呼嘯，一支利箭破空而來，他翻身躲避之間，一把截獲了箭矢，箭頭戳著封信。

“有刺客，保護王爺！”

見蕭景尚欲取箭上的信，身側的侍衛立即提醒道：“王爺，小心有詐。”

旁邊的侍衛：“王爺，小心有詐！”

蕭景尚轉身看了一眼利箭射過來的方向，又低頭看了眼箭上的信，擰了擰眉，伸手取下：“本王知曉。”

方才的利箭雖是對準他而來，卻並非射向他的要害處，以他的身手，完全能躲過去。由此可見，刺客並不想要他命，只是想送這封信。

略微沈吟，蕭景尚便展開信，看清信上的內容，臉色登時一變，下意識攥緊了信紙。

躲藏在暗處的沈琉璃見蕭景尚讀完信後，便悄然隱去了。

……

承恩侯府，後院。

繁花錦簇的花叢旁，一只通體雪白的貓兒正津津有味地咀嚼著什麽。

而不遠處樹幹上倚著一位白衣墨發的男子，長眉入鬢，俊美絕倫，一只纏滿繃帶的手掩住口鼻，狹長的雙眸微微瞇起，眸光晦暗地盯著覓食的白貓。

“這好像是第三次了？”男子喃喃自語，“真的，真的，很失望。”

“傅之曜，你怎麽在這裏？還不回去躺著，否則花神醫看見了又說我虐待你這個陳國人！”看到靠在樹上吹風的傅之曜，沈琉璃面色不虞道。

話音甫落，就眼尖地發現自己的小貓拱在花叢裏吧唧著嘴，吃得正香。

沈琉璃蹙了蹙眉，走過去將圓滾滾的毛團子拎了起來，隱約瞄見貓嘴上泛著一絲紅，正待仔細看時，貓兒伸出粉嫩的小舌一舔，那抹紅頓時消失了。

沈琉璃以為它在廚房偷了肉吃，便沒怎麽放在心上，伸出手指點了點小貓的鼻尖，小貓順勢伸舌舔了舔她的指尖，許是吃飽了，歡快地沖著主人喵喵喵叫了好幾聲。

“小東西，不許偷吃。你已經夠胖了，再胖下去，我可不喜歡。”

她笑著將小貓抱在懷裏，伸手擼了幾把，便往傅之曜跟前走去。

傅之曜捂著口鼻，一臉戒備地盯著沈琉璃懷中的白貓，後退了幾步。

沈琉璃停住腳步，反應過來傅之曜對貓過敏，無法近距離接觸，順手又擼了幾把貓，就將小貓放跑了。

“你不能接觸貓，作甚在這裏盯著它瞧，還看得那般入神。”沈琉璃偏頭，隨口問了句。

傅之曜黑眸深深，目光落在那抹跑遠的白團上面，似是而非地說了句：“越是不能觸碰的東西，越容易心生向往。”

沈琉璃眸光微閃，沒有接話，佯裝不知地轉移了話題：“花神醫可曾對你言明病情？你身上的傷容易治，但……”

“英年早逝，活不過而立之年，是麽？”傅之曜嗤笑一聲，用一種極其冷漠幽沈的眼神看著沈琉璃，“你是不是很開心？”陰郁的目光落在沈琉璃微微揚起的唇角，心中冷笑不已，可能會讓你失望了。

沈琉璃嘴角僵硬了一下，心虛道：“哪有？”

樹靜風止，氣氛異常詭異。

沈琉璃忽然發現醒來後的傅之曜，似乎有了些細微的變化，但又具體瞧不出哪裏改變了，她輕輕吸了口氣，眼神不自覺飄忽了一下，吞吐道：

“那個，人有時候挨打可能是因為做錯了事，我昨天對你動手，是基於你對我做了不好的事，任何一個姑娘被人那樣對待，都會失控，失去理智的……”

哎，說到最後，自己都不知道自己在掙紮個啥勁兒。前一刻才去買兇殺人，這一刻卻又強行洗白自己。

雖然不想承認，可自己就是一個口是心非，言行不一的壞姑娘。

“姝色撩人，我才會一時被鬼迷了心竅，忍不住輕薄了大小姐。”傅之曜彎了彎唇，面色無波無瀾，哪兒像昨日那個邪佞發狂的傅之曜。

沈琉璃眸光輕動，順著他的話問下去：“那……你暈過去前說的最後一句話，還算數嗎？”這問題真傻，可傻也忍不住想問。

傅之曜深深地凝了她一眼，勾唇一笑：“自然算數！”下輩子吧。

過了幾天，花解語再次過來替傅之曜換藥、施針。

沈琉璃坐在桌邊，支棱著腦袋，瞇眼盯著傅之曜看，不過幾天的時間，她總感覺傅之曜的臉色比往日好了些，以往臉色總是泛著毫無血色的白，現在依舊蒼白，可這份蒼白中依稀有了一絲血色。

雖然，花解語這個女人似有古怪，可這醫術當真神奇。

片刻後，花解語將銀針放入針具，擡手欲摸傅之曜的額頭，卻被他躲過去了。

花解語輕輕一笑：“我只是想確定，你有沒有發熱？”

傅之曜道：“我自己的身體，我清楚，沒發熱。”

花解語看他一眼，似是松了口氣：“沒發熱就好。”說罷，便離開了。

傅之曜起身，開始整理衣服。

花解語走了，沈琉璃不好意思繼續盯著傅之曜看，便收回視線，四處在屋子裏用目光搜尋起來，發現這裏的擺設極其簡單，哪裏能藏東西，哪裏不能藏東西，一覽無餘。

她隨手翻翻桌上抄寫的經書，字跡依舊難看，水平沒有半點提高。

放下經書後，又打開衣櫃掃了一眼，裏面疊放著傅之曜的衣物，同樣一目了然。

沈琉璃扭頭瞄向傅之曜，手卻暗暗伸了進去，在衣物上一陣摸索，並未找到任何可疑之物。

傅之曜系好腰帶，冷冷地勾唇：“大小姐，找什麽？”

沈琉璃認真地看向他，眨眨眼：“讓人消失的東西。”

傅之曜沒打算隱瞞：“你要找的是焚屍珠！”

他用焚屍珠本就是焚老鼠的屍體，每次只需刮下一星半點即可，可後面發現沈琉璃的貓特別喜歡吃，這種專門飼養用來傳遞信息的灰鼠，口味刁鉆，竟只吃這一種老鼠。焚屍珠無用武之地，倒是用在了周顯身上。

沈琉璃輕松道：“如此神奇之物，能讓本小姐開開眼嗎？”

“只此一顆，恐怕要讓大小姐失望了。”

沈琉璃嘆：“是挺失望的。”

……

夜色沈沈，如墨。

元康帝又一次喬裝出宮去了侯府，這是最後一次取血，以後便不必再取血做試藥用。

等花解語像前兩次那樣，分別在他手指、頸部、心口三處取過血後，元康帝想到日後可能再也不會見到這個女人，心中忽的升起一股強烈的意願，脫口問道：

“花神醫，可曾婚配？”

沈茂和李禦醫俱是一驚。

花解語淡淡地擡頭看了一眼元康帝，皺眉道：“秦老爺，小女已快到婚嫁的年紀。”

元康帝面露尷尬，悵然若失：“是朕……我唐突了！”

花解語似是避嫌道：“秦老爺，你所中的爻毒和姽婳殤確實可解，解藥不日便會配制出來，到時我交給沈侯爺即可，你不必再來了。”

元康帝還想再說些什麽，看著花解語冷冰冰的臉，終是沒說出口。

一行人從西廂房出來後，元康帝忍不住問沈茂，“上次你進宮說花解語有問題，除了她是陳國人，可查出可疑之處？”

“臣確實沒查出來，沒有任何證據證明她居心叵測。”沈茂搖頭，“花解語除了給小女治療心疾，以及給傅之曜治……治傷外，素日，醉心於試煉爻毒和姽婳殤的解藥，要麽就是與各類藥材醫籍為伍。來上京的這些日子，沒怎麽出過侯府，偶有的幾次上街，也是以采購藥材為主，她從未同任何可疑人聯系過，臣愚鈍，實在查不出。”

頓了頓，沈茂繼續道：“不過，花神醫似乎與小女起過爭執。”

元康帝揚眉：“怎麽回事？”

沈茂聲音小了幾分，老臉有些不自然：“小女將傅之曜打暈了，花神醫斥責了小女幾句，說小女欺負他們陳國人。”

“同是一國，似乎情有可原。”元康帝擰眉，“沈茂，你是單憑此事覺得花解語有古怪。”

“不是，是小女覺得她不對勁兒。”

元康帝狠狠地皺了皺眉：“沈琉璃？怕是被人罵了，心生不滿。”

沈茂想辯解兩句，元康帝卻不再理會他，轉頭去問李禦醫：“此女每次取血，可曾對朕的身體動過手腳？”

李禦醫躬身回道：“沒有，微臣一直盯著。”

三五天後，花解語當真配出了解藥，依言將解藥交給沈茂後，順便辭行回陳國。

沈茂端詳了一下手中的瓷瓶，不確定地問道：“這……真能解毒？”

花解語：“按理，應該是能解的。如果這藥也解不了的話，那民女也無能無力，侯爺只能為你的好友另請高醫了。”

“本侯自然相信花神醫的醫術。”

沈茂將解藥小心收好後，隨即笑道，“花神醫，小女的心疾還未全好，神醫不若多留幾天？”

“侯爺請放心，大小姐的心疾並非我們尋常得見的心疾之癥，現已經基本被壓制住，雖未痊愈，但她也斷斷不會因此病而喪命！”花解語笑了笑，眸色微淡，“不過，侯爺實在不放心的話，我多逗留幾日亦無妨，只是憂思谷中的丈夫和女兒，才想早日離開上京罷了。”

沈茂面露歉疚，拱手道：“為了小女的病，讓神醫與家人經歷離別之苦，是本侯的過錯。神醫離京之日，本侯一定重金答謝！”

“侯爺不必心存不安！”花解語道，“我一向喜好研究各種疑難雜癥，大小姐的心疾實屬難見，即使蕭陳兩國相距千裏之遙，我若得知世上有此特殊的病癥，即使侯爺與夫人沒有派人相請，我也會來上京走這一趟。”

“神醫仁心仁術，著實令本侯心生敬佩。”

翌日，沈茂進宮面聖，將解藥交給了元康帝。

元康帝欣喜若狂，但倒底沒被驚喜沖昏了理智，又讓李禦醫檢查了一遍，確定沒問題後，仍然謹慎地找了五只老鼠試藥，觀察幾日之後，老鼠活蹦亂跳，沒有任何問題，元康帝才準備服食解藥。

李禦醫卻忽然說道：“陛下，臣擔心再次出現楚婕妤對陛下所下的爻毒那般，潛伏期甚久的情況。”

元康帝捏著藥丸，猶豫了。

王卯看了一眼元康帝，躬身道：“陛下，請恕老奴大不敬之罪。爻毒在陛下體內潛伏兩三步之久，就算解藥真有問題，可陛下如今已經身中兩種劇毒，且……”時日不多？

如果這位神醫真要害人，不救即可。

元康帝本就活不長，這些時日全賴花解語之前給的藥支撐，那藥不過是強行提提他的精氣神罷了。他本就不報任何希望，忽然之間真的有解藥擺在自己面前，吃了，或許真會好，不吃，自己也活不了幾天。

找這位神醫解毒，本就是抱著死馬當活馬醫的解藥，沒道理人家將解藥真弄出來了，自己卻不敢吃了。

思及此，元康帝不再猶豫，擡手就將解藥塞進了嘴裏。服下過後，身體並無任何異常，不免安心了不少。

解藥並非立馬就起了作用，但元康帝卻明顯地感覺到自己的身體，一天比一天好轉，上朝的時間也能適當延長些，不像之前中毒那段時間，只選擇性聽一兩件大事便罷朝。

這日，沈茂下朝後，轉到禦書房求見元康帝。

“陛下，臣已經拖了花神醫數日，陛下是打算放她出京，還是另有安排？”

元康帝略微沈思了一下：“放她離京吧！”

此婦人有此出神入化的醫術，怎能困頓於宮闈之間。

……

“大小姐，日後有機會去陳國，一定要來桃花谷，那裏山清水秀，是一方世外桃源。”花解語的目光從傅之曜身上一掃而過，最後落在沈琉璃身上。

沈琉璃眨眼道：“好，有機會我一定來拜訪花神醫口中的世外桃源。”

花嫵皺了皺眉。

花解語辭別後，登上馬車，直奔城門而去。

看著馬車行駛離的方向，沈琉璃用胳膊肘碰了碰傅之曜，饒有興趣道：“你去過桃花谷嗎？”

傅之曜眉眼溫和：“沒去過，但聽說那地方挺美的，遠離世事紛爭，是一方凈土。”

沈琉璃彎了彎眉，如月牙似的：“有機會，我們一起去。”

傅之曜眸光黯然：“你去吧，我應該是沒機會的。”

沈茂看了一眼沈琉璃和傅之曜，轉身便踏進了府邸。

沈琉璃伸出細白的手指，戳了戳傅之曜的肩膀，眨眼：“萬一，有機會呢？”

“大小姐何故消遣我？”傅之曜拉長著臉，陰鷲的眸子漆黑一片，全無方才的溫和清雅。

沈琉璃吶吶地張了張嘴，忽然反應過來，傅之曜哪裏變了。

人前，依舊是那副溫和卑微的面孔。

但無人時，只要他單獨面對她，便少了那份偽裝，對她不假辭色，會冷冰冰地嘲諷她。

怎麽不繼續演下去了？是因為被她發現殺人，亦或是其它緣由？

說實在的，沈琉璃倒挺希望傅之曜繼續演下去，演得再逼真些，逼真得她能忘了他的那副大暴君面孔最好。

馬車裏，花嫵問道：“師父，你怎麽邀請沈琉璃來我們桃花谷？”

花解語眸目清冷：“客套話罷了。”

花嫵笑了：“師父，此次難得來蕭國，我們要不要去棲霞鎮走一趟。”

“不必，直接回陳國。”

書房裏，一路跟隨花解語出京的暗哨回來覆命道：“侯爺，屬下跟蹤花神醫的車馬行至京郊百裏外，她們一路直奔陳國而去，歸心似箭。”

沈茂揮手：“不必再跟，將人撤回來。”

轉眼便到了七月，天氣越來越熱。

李禦醫經常給元康帝診脈，並無發現身體有異，元康帝體內的餘毒全部清除，龍體基本痊愈，甚至能召幸嬪妃侍寢，大展龍威了一番，行過雲雨之事，也沒感覺到身體的不適，後宮隱約關於元康帝不行的謠言頓止。

只是經過了楚婕妤下毒之事，元康帝對後宮的女人慎之又慎，一些新入宮底細不全的女人，他是萬萬不敢碰的。

平時召寢的女人都是妃位以上，饒是如此，也是萬般小心，盡量減少與女人雲水之歡的次數。

眼見著元康帝面色紅潤，恢覆龍馬精神，批閱奏疏亦不像之前翻閱兩眼就要停下歇息片刻，王卯一邊研磨，一邊笑著恭喜道：

“老奴恭賀陛下，龍體得以康覆，萬歲萬萬歲！”

元康帝龍顏大悅，心情自然也好，想到自己春秋鼎盛，不必急於立下遺詔，就將之前立下的讓蕭景尚繼位的遺招給毀了。

正好有大把的時間好生培養蕭景尚，讓他繼承自己的治國理念，開疆擴土，開創一代盛世，名留青史。

元康帝有了一副好體魄，又正值壯年，便想著凡事不必操之過急，遂放緩了清除異黨世家的步伐，但此前已被抄了許多世家，朝臣皆弄得人心惶惶，即使元康帝施以懷柔安撫安策，眾臣皆是心有惴惴，不敢行差就錯。這就導致朝中許多朝臣做事畏手畏腳，就連上朝議政時，也不敢大談闊談，全都秉持著不求無功、但求無過的和稀泥態度，只要別對政敵對手揪住把柄辮子。

元康帝對此倒是樂見其成，他剛登基那幾年，著實被朝堂上的這幫老家夥壓制得夠嗆，為了制衡他們，費了不少心思。

群臣被元康帝整得有些貓了，不敢大談國事政事，只有蕭景尚對邊關軍隊的布防調遣提出了一系列的改革措施，並針對上京城的安防提出了重新部署的意見。

元康帝采納了蕭景尚部分建議，但並未全部采納，關於邊關布控布防問題，元康帝將此重任交給了沈茂，命他擇日出京。

聽聞沈茂即將離京去邊關的事情，沈琉璃沒甚可吃驚的。

夢境中，上京城破之前，沈茂也曾領命出京，但離京的理由是去安州平叛。

而現在，沈茂也要離開上京城，只是領命去的是邊關，且比夢中出京的時間線提早了幾個月，據說是因蕭景尚提議整頓邊關軍隊，難道是自己的信起了作用？

她琢磨了一下，突然想到花解語曾替元康帝治過病，她雖沒問過沈茂這件事，可從沈茂的言行舉止之間，依稀能窺探出元康帝的身體應該是無大礙的。

皇帝身體康健，邊關、上京皆會重新布控，想來蕭國沒那麽容易亡國？

自己也能多過一段時間的安穩日子。

沈琉璃老神在在地躺在冰絲涼榻上，旁邊的綠竹和綠琦一人拿一把扇子給她扇風納涼，涼風拂面，不免覺得神清氣爽，再配上冰鎮葡萄，這日子悠哉悠哉的。

她張了張嘴，揚手往嘴裏丟了顆葡萄。

哦豁。

樂極生悲，遭葡萄卡喉嚨了。

臉色刷地一下全白了，窒息感瞬間襲來，她難受地指著喉嚨，已然說不出話來。

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